Roadtrip dans l'Ouest Américain avec les enfants

Du 18 au 29 octobre 2024

Cela faisait 9 ans que nous n'avions plus mis les pieds aux Etats Unis, nous étions en manque ☺️

Pendant ces 9 ans, nous avons eu 3 garçons : 1 de 8 ans et des jumeaux de 6 ans. Difficile donc de se lancer dans un roadtrip avant cette année. Et même là, c'était un peu trop dense pour les enfants.

Voici notre programme 😉

3500km en 12 jours

J1 : Vol jusqu'à Los Angeles, récupération de la voiture de location puis route jusqu'à Palm Springs. Nuit à Palm Springs

J2 : Joshua Tree / Route 66 / Oatman / Kingman. Nuit à Kingman

J3 : Route 66 (Seligman/ Williams) / Grand Canyon. Nuit à Tusayan

J4 : visite de Grand Canyon NP. Nuit à Tusayan 

J5 : Grand Canyon NP / route pour Mexican Hat. Nuit à Mexican Hat 

J6 : Gooseneck State Park / Moki Dugway / Muley Point  / Monument Valley. Nuit à Mexican Hat

J7 : Route pour Page / Horseshoe Bend / Plage de Lone Rock sur le Lac Powell. Nuit à Page

J8 : Navajo Bridge / Randonnée dans un canyon pour rejoindre le Colorado. Nuit à Page.

J9 : Route pour Las Vegas / Randonnée pour les Toadstool Hoodoos / Valley of Fire / Las Vegas. Nuit à Las Vegas.

J10 : Las Vegas. Nuit à Las Vegas

J11 : Death Valley. Nuit à Panamint Springs

J12 : Route pour Los Angeles / Restitution voiture de location  / Vol pour Paris

J1 : Vendredi 18 Octobre 2024

Après plus de 15h de voyage et 9h de décalage horaire, nous voilà arrivés à l'aéroport de Los Angeles. Encore 2 longues heures d'attente pour passer les formalités d'immigration. C'est définitivement le pire aéroport des États Unis pour les files d'attente 😱 Les enfants sont d'une patience et d'une gentillesse incroyable. Un agent de sécurité leur a même offert un sticker de l'aéroport. 

Récupération des bagages et direction la navette pour les loueurs de voitures.

Nous avons loué un van 7 places chez National Citer. Nous sommes 6 : mon mari et moi, les enfants et ma belle mère. Mes parents font aussi partie du voyage mais ils ont loué une Ford Mustang pour le plus grand plaisir de mon aîné, fan de mustang.

Il est presque 16h quand nous prenons enfin la route pour Palm Springs. Moins de 200km nous separent de notre chambre d'hôtel et de notre 1er dodo américain. C'était sans compter sur les embouteillages monstres de Los Angeles et sa périphérie. Comble de malchance, nous sommes vendredi soir.... Il nous faudra 4h pour rejoindre Palm Springs. Un vrai défi.

J2 : Samedi 19 octobre 2024

Réveil matinal. On découvre notre motel, Le Delos Reyes Palm Springs. Un petit motel coloré, un peu vétuste mais bon rapport qualité prix.

Par contre, beaucoup de choses ont changé en 10 ans aux États-Unis. Les prix ont flambé et il est rare d'avoir le petit déjeuner inclus désormais. 

Nous petit déjeunons donc dans notre chambre avec les aliments amenés dans notre valise.

Nous nous mettons en route direction Joshua Tree NP de bonne heure. Merci le décalage horaire ! Comme on a prévu de faire plusieurs parcs nationaux, nous achetons le carte America the Beautifull (80$).

Après une matinée dans le parc de Joshua Tree, nous rejoignons la mother road et son tracé originel.

A nous la Route 66 et ses attractions 

Nous arrivons à Oatman en fin d'après midi. Les ânes, descendants des ânes abandonnés par les chercheurs d'or, sont toujours là pour nous accueillir. 

Nous reprenons la route et passons le Sitgreaves Pass au coucher du soleil. Les couleurs sont magnifiques.

Nous arrivons à Kingman à la nuit noire.

Une bonne nuit de sommeil nous attend à l'Arizona Inn. Un motel à l'américaine comme on peut en voir dans les films 

J3 : Dimanche 20 Octobre 2024

Ce matin, c'est petit déjeuner à l'américaine au D'Z café de Kingman. Un vrai voyage dans le temps 😍

Au menu, oeufs, bacon, pan cakes, pain perdu... Les enfants sont trop contents !

Après le petit déjeuner, nous quittons Kingman pour Seligman. Sur la route, pleins de vieux motels abandonnés, des enseignes géantes, des clins d'oeil à la Route 66 et au dessin animé Cars, des vieilles voitures, des Harley.....

Nous arrivons en fin de journée à Tusayan.

Notre hôtel pour les 2 prochains jours sera le Squire Ressort and Spa. Un hôtel gigantesque, plus haut de gamme que nos petits motels. Le prix est en conséquence, proximité avec le Grand Canyon oblige 😱

J4 : Lundi 21 Octobre 2024.

Au programme aujourd'hui, la découverte du Grand Canyon. 

On débute par la South Rim en voiture. 

Nombreux arrêts et points de vue tout au long des 40km de route.

L'après midi nous regagnons Grand Canyon Village pour récupérer la navette qui nous permet d'accéder à la Hermits Rest Route.

Au passage, petites caresses aux mules et un coucou au train ☺️

La fatigue se fait sentir. Les enfants en ont un peu marre alors on ne fera que quelques arrêts choisis.

Il est temps d'abréger la journée et de rentrer à l'hôtel pour profiter de la piscine et du jacuzzi 😍

Cette petite pause fait du bien à tout le monde.

Nous pique niquons dans notre chambre ce soir et au lit tôt.

J5 : Mardi 22 Octobre 2024

Ce matin, nous quittons le Grand Canyon pour rejoindre les terres Navajos et son emblématique Monument Valley.

Nous reprenons la route de la South Rim faite la veille. 

Nous tombons rapidement sur une harde de wapitis en bord de route. Il y a une vingtaine de femelles et un magnifique mâle. Les enfants sont à la fois excités et intimidés par cette rencontre.

Une fois sortie du parc, apparaissent les 1eres concrétions rocheuses. Des dégradés d'ocres de toute beauté s'offrent à nous. Le Colorado joue à cache cache au milieu de la plaine. 

A Kayenta, une vache traverse sur le passage piéton. Surréaliste !!!

Nous quittons l'Arizona pour l'Utah, avec un changement de fuseau horaire en prime. Nous ajoutons donc 1h à nos montres. Ce petit détail va avoir son importance car nous arrivons trop tard à Monument Valley pour accéder au site. L'entrée ferme à 15h. Il est 14h40 heure de l'Arizona mais 15h40 heure de l'Utah 😭

Du coup pas de Monument Valley pour aujourd'hui, on reviendra demain après midi pour profiter de la belle lumière de fin de journée.

En attendant, on va se contenter du panorama depuis le bord de route.

Ce petit contretemps nous permet d'arriver pas trop tard à l'hôtel : le San Juan Inn de Mexican Hat. Nous avons réservé le gîte pour 8 personnes. Bon c'est pas l'hébergement de l'année 🥴 C'est vétuste, pas hyper propre, beaucoup de choses sont manquantes ou en panne dans la cuisine... On accuse un peu le coup.

Les enfants eux sont ravis car la rivière est juste devant. Au programme de cette fin de journée : jeté de cailloux dans l'eau, étude des empreintes d'animaux et grattage de sable pour essayer de reproduire le Grand Canyon😊

J6 : Mercredi 23 octobre 2024

Ce matin, direction Muley Point en passant par Mexican Hat, la Moki Dugway et Gooseneck State Park.

Sur la route qui nous mène à Gooseneck, nous tombons sur le tournage d'un film. Il s'agit d'un roadtrip fait par une mère et son fils. L'actrice est française. Nous n'en saurons pas plus.

Un Ranger du comté de San Juan nous bloque le passage le temps du tournage. Nous en profitons pour discuter un peu avec lui et l'équipe de tournage. Avant de nous libérer, le Ranger offre 3 magnifiques écussons du Shérif de San Juan aux enfants. 

Quel souvenir!

Pour accéder à Gooseneck State Park, nous nous acquittons des 5$ de droit d'entrée par véhicule. Ce Park est sur les terres Navajos, il n'est donc pas éligible à la carte America the Beautiful.

Ici c'est la San Juan River qui a creusé ces magnifiques méandres.

Nous revenons sur la route principale pour attaquer la Moki Dugway. Cette route en graviers serpente à flanc de montagne et offre d'incroyables panoramas sur la vallée.

Nous prenons ensuite la piste tout à fait carrossable qui mène à Muley Point. Là c'est l'immensité qui s'offre à nous. Les énormes cailloux ronds et polis du plateau contrastent avec la vallée aux reliefs plus acérés.

Les enfants s'éclatent à escalader les petites montagnes et les descendre en glissant sur les fesses, à jeter des cailloux dans les piscines naturelles et à jouer à cache cache dans ce formidable décors.

Nous décidons donc de pique niquer ici.

Après le repas, nous rebroussons chemin pour nous rendre à Monument Valley.

Nous avions prévu de faire Valley of the Gods sur le chemin mais le temps nous manque. Nous priorisons donc Monument Valley.

A 14h heure de l'Arizona, nous arrivons à l'entrée du parc 💪

Les choses ont beaucoup changé ces dix dernières années ici. Avant on pouvait accèder au visitor center gratuitement et profiter du panorama emblématique facilement. Désormais il faut s'acquitter d'un droit d'entrée de 20$ par voiture juste pour se garer au visitor center (hors America the Beautiful car c'est un territoire Navajo). Ensuite, c'est 8$ par personne pour emprunter avec son véhicule la piste qui fait le tour du site. La personne à l'entrée du parc fait croire aux visiteurs que s'ils n'ont pas de 4x4, ils doivent obligatoirement payer le tour organisé. Or elle est tout à fait praticable pour une voiture standard (pas les voitures basses type Mustang ou Challenger par exemple). Nous avons eu la sensation que Monument Valley s'est transformé en véritable pompe à dollars à la limite de l'arnaque. C'est tellement dommage. Tous les touristes que nous avons croisés étaient choqués par l'accueil et le prix exorbitant. 

Il faut à peu près 2h en voiture pour faire le tour de Monument Valley. Nous n'avons rencontré aucune difficulté avec notre van.

Nous quittons Monument Valley en fin d'après midi avec un goût amer dans la bouche. Malheureusement cela ne sera pas notre seule déconvenue au pays des Navajos...

Nous finissons la journée au bord de la San Juan River au pied de l'hôtel. Les enfants sont contents de pouvoir gratter le sable et jouer un peu. Les journées sont denses et laissent peu de place au jeu et moments de détente. Il est donc important de leur octroyer ces petites parenthèses ludiques.

J7 : Jeudi 24 octobre 2024

Ce matin nous prenons la direction de Page. Encore une bonne étape nous attend. Les enfants commencent à en avoir un peu marre de toute cette route et ces "cailloux qui sont tous les mêmes!" (Dixit mon aîné 😅)

Heureusement nous tombons rapidement sur une station service abandonnée qui sert de support à de magnifiques oeuvres de Street art. La grande majorité est signée Daniel Josley.

Les enfants sont ravis, ils courent, s'imaginent des histoires au milieu des vestiges. 

Cette pause requinque notre petite troupe 😍

Nous arrivons en début d'après midi à Page.

Nous allons directement au bureau des territoires Navajos pour acheter un permis d'accès (5$/personne)

Nous avons prévu de faire une randonnée dans un slot canyon qui ressemble à Antelope Canyon mais sans la foule ni les tours operateurs aux prix exorbitants.

Malheureusement, ici aussi beaucoup de choses ont changé. Ce Canyon qui était accessible à pied moyennant l'achat du permis ne l'est plus. Il est désormais chasse gardée des tours operators. Désormais c'est presque 130$ par personne pour 2h de visite. Le même prix que pour Antelope Canyon 😱

Je suis à la fois déçue, écoeurée et en colère. Ce voyage perd un peu de sa magie et se transforme petit à petit en racket organisé.

Faute de randonnée, nous nous orientons vers Horseshoe Bend. Il y a 10 ans, nous nous garrions sur un parking en terre. De là, il fallait escalader une petite colline pour accéder à Horseshoe Bend.

Aujourd'hui, il faut s'acquitter d'une taxe de 10$ par véhicule pour accéder à un parking goudronné. De là,  un chemin amenagé nous conduit jusqu'au site. Des barrières en acier et une esplanade ont été installées.

Le point de vue est toujours aussi incroyable mais il y a foule.

Il fait chaud. La remontée a raison des dernières forces des enfants. Ils ont envie d'aller se baigner.

Direction la plage de Lone Rock au bord du Lac Powell.

L'accès est payant puisque nous entrons dans le Glen Canyon National Recreation Area mais le pass America the Beautiful est accepté.

Nous restons sur la plage jusqu'à la fin d'après midi. Les enfants peuvent creuser dans le sable à loisirs. Ils sont heureux.

Au retour, nous faisons un crochet par la Scenic View (Wahweap Overlook). Ce point de vue offre un panorama exceptionnel sur le Lac Powell, surtout au coucher du soleil.

Ce soir, nous mangeons dans un fameux restaurant de Page : le Big John's Texas BBQ

Au menu ribs et groupe de musique country 🤠

Comme d'habitude c'est pris d'assaut, Mieux vaut arriver tôt pour obtenir une place assise rapidement.

Quand nous partons, la file d'attente est collosale sur le trottoir 

J8 : Vendredi 25 Octobre 2024

Ce matin nous prenons la direction du Sud pour le Cathedral Wash Trail, une randonnée dans le lit asséché d'un canyon.

En route, nous traversons le Marble Canyon via le Navajo Bridge. C'est assez vertigineux.

En contre bas, le Colorado.

Il est 10h quand nous entamons la randonnée. Il fait déjà chaud. 

Les 1ers mètres sont assez faciles. Nous serpentons dans le lit asséché de ce canyon. La boue séchée prend des formes différentes. Avec les enfants nous nous amusons à deviner les formes comme on le fait avec les nuages.

A mi parcours, le chemin se corse. Nous hésitons à poursuivre. Les grands parents décident de s'arrêter là. C'est trop risqué. Nous décidons de poursuivre avec les enfants.

Les enfants sont tout contents d'escalader, de glisser... C'est très impressionnant. 

A l'issue d'un dernier méandre, nous débouchons sur le Colorado. C'est sublime. 

Les enfants se précipitent sur la petite plage de sable pour gratter, creuser et tremper les pieds. L'eau est froide.

Le panorama est tellement beau que nous prolongeons notre halte ici pour pique niquer.

Nous n'avons pas de réseau téléphonique pour prévenir les grands parents restés en amont. Nous ne nous éternisons donc pas trop.

Le chemin du retour est tout aussi technique. Les garçons courent devant. Ils escaladent comme des chamois. 

Quand nous sortons de l'ombre salvatrice du canyon, il fait très chaud. Les grands parents sont partis. Ils nous ont laissé un petit mot sur la pare-brise de notre monospace. On se retrouvera à l'hôtel.

A 18h, nous avons réservé un dîner spectacle traditionnel Navajo.

La soirée commence par un repas Navajo, sorte de galette avec un accompagnement à base de viande et de crudités. C'est très bon et copieux. 

Une fois les estomacs remplis, le spectacle peut commencer. 

Pendant 1h30, nous sommes immergés dans la culture Navajo : chants, musiques, danses, traditions... C'est passionnant mais mieux vaut avoir un bon niveau d'anglais 

J9 : Samedi 26 Octobre 2024

Ce matin, nous quittons Page, direction Las Vegas.

Peu après Big Water, sur la US89, nous nous arrêtons pour faire la petite randonnée qui mène aux Toadstool Hoodoos, ces magnifiques concrétions qui ressemblent à des champignons géants.

La randonnée est courte et facile.

Après cette petite balade matinale, nous reprenons la route. Les kilomètres défilent sans grand intérêt. La journée est un peu longue.

Nous arrivons en milieu d'après midi à l'entrée de la Valley of Fire. Comme c'est un State Park, le pass America the Beautiful ne fonctionne pas. Nous devons nous acquitter des 15$ d'entrée par véhicule.

Nous n'avons ni le temps, ni l'énergie de nous lancer dans des randonnées. Nous nous contenterons des multiples points de vue qui jalonnent le parc.

Nous quittons le parc avec le soleil couchant. Sur la route, nous croisons des mouflons du desert. C'est la 1ere fois que nous en voyons. Quelle chance !

Nous arrivons à Las Vegas à la nuit tombée. Il y a un monde fou. C'est samedi soir ... Sans compter que de nombreuses rues sont fermées ou rétrécies en raison des aménagements fait pour le circuit de Formule 1 😱

Quand nous arrivons au Days Inn, nous sommes épuisés.

J10 :  Dimanche 27 Octobre 2024

Aujourd'hui, le programme est simple : arpenter le Strip. Mais avant cela, il est primordial de s'offrir un bon petit déjeuner américain. Nous jetons notre dévolu sur le restaurant Eggscelent. La déco est très chouette et les petits déjeuners pantagruéliques.

Nous sommes prêts à faire des kilomètres pour digérer 🤣

C'est notre 4eme séjour à Vegas donc nous connaissons plutôt bien mais les enfants et les grands parents découvrent. Ils adorent !!!

Le monde, les lumières, les hôtels à thème, les boutiques....

Nous terminons la journée par The Sphere. Cette salle de spectacle sphérique est entièrement recouverte d'écrans géants. Les images défilent en continue. C'est totalement captivant.

J11 : Lundi 28 octobre 2024

Nous quittons l'agitation de Las Vegas pour la Death Valley.

Le parc est immense. Nous ne pourrons pas tout faire. Nous nous concentrons sur la traversée d'Est en Ouest.

Notre faisons notre 1er stop à Badwater Basin.

Le vent souffle très fort. Les casquettes et chapeaux tiennent difficilement sur la tête. D'ailleurs, la casquette de mon aîné s'envolera pour vivre son propre voyage à travers la Death Valley.

Nous avançons sur la mer de sel pour faire quelques photos. La luminosité est impressionnante.

Le prochain stop est à Devil's Gold Course. Ici le vent sculpte les cristaux de sel qui donnent du relief à cette gigantesque étendue.

Nous faisons la petite boucle pour Artist's Drive. Cette route scénique serpente sur 14km à travers des formations géologiques de toutes les couleurs.

C'est magnifique !

Le point d'orgue de cette boucle est Artist's Palette, un point de vue incroyable sur une colline aux multiples couleurs.

Nous faisons un petit crochet par Harmony Borax Works.

Nous pouvons observer quelques vestiges de l'exploitation du borax à la fin du XIXeme siècle. 

Des convois gigantesques, tirés par une vingtaine de mules 'acheminaient le minerai. La citerne d'eau à la fin du convoi leurs permettait de parcourir les 250km de piste à travers la Vallée de la mort.

La journée est déjà bien avancée. Il ne faut plus trop trainer si on ne veut pas arriver de nuit à notre hébergement.

Peu de temps avant d'arriver à Panamint Springs, nous faisons un dernier arrêt à Mesquite Flat Sand Dunes. 

Les enfants sont aux anges ! Ils vont pouvoir gratter tout le sable qu'ils veulent.

Je suis un peu frustrée de ne pas avoir le temps de marcher jusqu'à la 1ere grande dune. Le panorama doit être incroyable. Malheureusement le soleil décline vite.

Nous arrivons au Panamint Tents, le soleil vient tout juste de basculer derrière la montagne.

Nous avions choisi cet hébergement pour la nuit sous le ciel étoilé de la Vallée de la Mort. Malheureusement tout ne s'est pas passé comme prévu....

Une fois sur place, nous avons découvert qu'il n'y avait pas du tout d'électricité dans les tentes ni autour. Les lits ne comportaient qu'une légère couverture et les sanitaires communs étaient d'un autre temps et d'une hygiène douteuse 

Nous avons dû nous doucher en vitesse avant qu'il ne fasse vraiment trop noir. Nous avons réussi à récupérer une couverture supplémentaire par personne à l'accueil mais malgré ça nous avons dû dormir habillés avec nos manteaux tellement il faisait froid. 

Comble de malchance, ce soir là, une tempête de vent et de pluie s'est levée. Nous avons eu un énorme orage nous privant de la vue sur la couverture céleste. A la place, nous avons croisé les doigts pour que la toile de tente ne s'envole pas.

J12 : Mardi 29 octobre 2024

Après une nuit glaciale, nous plions bagage rapidement et mettons le cap sur Los Angeles.

Notre avion est en fin d'après midi mais avec la circulation autour de Los Angeles, nous préférons anticiper au maximum.

Une fois sortis de la Death Valley, nous retrouvons les emblématiques Joshua Trees et les lignes droites à perte de vue

Nous arrivons sans encombres à l'aéroport de Los Angeles. 

Il est temps de rendre la voiture et rentrer en France.

See you soon America!

Logements

Palm Springs : Delos Reyes Palm Springs https://www.delosreyespalmsprings.info/

Un motel bon marché et confortable 

Kingman : Arizona Inn

https://arizonainnkingman.com/

Un motel à l'américaine efficace 

Tusayan : Squire Ressort at the Grand Canyon

https://www.bestwestern.com/en_US/book/hotel-rooms.03049.html?iata=00171880&ssob=BLBWI0004G&cid=BLBWI0004G:google:gmb:03049

Un immense complexe très confortable. Prix en conséquence.

Mexican Hat : San Juan Inn & Trading Post

https://www.sanjuaninn.net/

Un motel dans son jus au bord de la San Juan River

Page : Red Rock Motel

https://redrockmotel.com/

Un petit motel super rapport qualité prix 

Las Vegas : Days Inn

https://www.wyndhamhotels.com/days-inn/las-vegas-nevada/days-inn-las-vegas-airport-near-the-strip/overview?CID=LC:iqv0j1dklijly45:13700&iata=00093796

Un motel proche du strip à un tarif abordable 

Panamint Springs : Panamint Springs motel & tents

https://www.panamintsprings.com/

Nuit en tente à éviter. Mauvaise expérience.

Location voiture 

Nation Citer Alamo

https://www.nationalcar.fr/fr/location-de-voiture/agences/us/ca/aeroport-international-los-angeles-325l.html

Un monospace 7 places impeccable au meilleur tarif

Loisirs et Activités 

America the Beautiful Pass : 80$

https://www.nps.gov/planyourvisit/passes.htm

Red Heritage : spectacle Navajo

https://red-heritage.com/

Restaurants

Kingman ; 

https://www.explorekingman.com/dining-Mr-Dz-Route-66-Diner/

Page : 

https://bigjohnstexasbbq.com/

Las Vegas : 

https://eggscellentlv.com/

Téléphone 

J'ai fait le choix d'acheter une e-sim avec internet en illimité. Hyper pratique.

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